Splitski Marjan ima najraniju Božićnu ponoćku na svijetu

Splitski poluotok, šuma i park prirode Marjan ima i 12 crkvica a između njih i crkvicu BETLEM (Betlehem) u kojoj se održava najranija Božićna ponoćka na svijetu, već u 16 sati, uz pjevanje splitskih klapa i puka starih Božićnih pjesama, često i po suncu s lijepim pogledom na otok (poluotok s Trogirom) i otok Šoltu.
Crkvica nosi ime Betlehema u Palestini, kojega Splićani „skraćeno“ zovu Betlem. Spominje se još u XIV. stoljeću ova kamena jednobrodna građevina, sa zvonikom na preslicu i pravokutnom apsidom. Vizitator Prioli 1603. godine navodi je kao „Crkvu od jaslica“. Kasnije napuštena, obnovljena je 1927. godine zaslugom Društva „Marjan“ uz pjevanje zbora “Guslar“, pod vodstvom splitskoga skladatelja maestra Josipa Hatzea. Bila je još jedna obnova sredstvima grada Splita 2021. godine i stavljena u službu župi Svetoga Križa iz splitskoga Velog Varoša. U toj je prigodi obnovljen reljef prikaza porođenja Isusova, koja se danas čuva u Muzeju sakralne umjetnosti na Peristilu, a u crkvici Betlem postavljena je vjerna kopija, koja okuplja vjerni i pjevni splitski puk na najraniju ponoćku, tradicionalno uz vino i splitske fritule. Sada se udomaćio naziv „Crkvica Gospe od Betlema“, po nekim fragmentima vjerojatno djelo Andrije Alešija.
Na reljefu su i likovi Svetoga Jeronima i Svetoga Antuna Opata. Uz Božićnu misu slavi se misa i na blagdan svetog Marka Evanđelista. Ostaje nam u sjećanju prizor zbjega Splićana u prostore oko crkvica u vrijeme bombardiranja u Drugom ratu, što je bilo prikazano u jednoj epizodi TV serije „Velo misto“, Miljenka Smoje.
Danas se nastavlja tradicija pravljenja Božićnih jaslica u splitskim kućama. Ove godine doznali smo i vidjeli jedno lijepo uprizorenje Betlema u kućnoj kopiji Marjana, koja daje i prikaz davnog života splitskog Marjana sve do današnjih dana u samostalnoj državi Hrvatskoj koji obilježava barjak na vrhu (Veli križ) 187 metara visokog Marjana i pjesma „Marjane, Marjane Ča barjak ne viješ.....Crven-bijeli-plavi, to je barjak pravi.....I još jedno slovo ...Ime Isusovo „Evo pogledajmo ovogodišnje Božićne jasle majstora Jure Botterija, pomoćnika u izradi crkvenih mozaika i vitraja njegovog brata akademskog slikara, profesora Josipa Botteri Dinija, uz jednu malu, a zanimljivu napomenu, da je svih sedmero braće Botteri, na čelu s najstarijim dr. Stjepom Botteri radilo male ovčice i u predbožićno vrijeme prodavalo sa složenom mahovinom na splitskom sajmu, a sestra Marija Botteri je male ovčice znala lijepo pituravati (bojati). Eto Split voli tradicije pa je i Nogometni klub Hajduk jedna velika i opjevana tradicija.