Sunce 'živi' u solarnom ciklusu, od minimalne do maksimalne aktivnosti. Prosječna duljina ciklusa je oko 11 godina, tijekom kojih se aktivnost Sunca povećava. Posljednji "Solarni minimum" znanstvenici su detektirali u prosincu 2008. godine, što znači da zadnji ciklus Sunca traje 12,6 godina, što je najduži ciklus u posljednjih 200 godina.

Znanstvenici su 1755. godine počeli pažljivo promatrati i inventarizirati Sunce i na temelju tih podataka izračunali da ciklus traje 10,7 godina. Od tada su se na ovaj način odvijala 24 solarna ciklusa. Tijekom "Solarnog minimuma" Sunce je manje aktivno, što znači da proizvodi manje pjega i baklji.

Erupcija na površini Sunca. Vidljive su i sunčeve pjege. Foto: EPA