Dva Zlatna suncokreta i pedesetak nagrađenih u sedam kategorija, prepuna Smaragdna dvorana hotela Esplanade sinoć u Zagrebu, atraktivan zabavni program, laureati iz svih dijelova zemlje - nacionalna nagrada Suncokret ruralnog turizma još jednom je predstavila ljepotu i bogatstvo hrvatskog sela. Šampioni ruralnog turizma Hrvatske su obitelj Polić, vlasnici Etno-agro parka Stella Croatica iz Klisa i obitelj Toljanić, vlasnici Vinotela Gospoja iz Vrbnika na Krku. Zlatni suncokret, novitet je najveće akcije u ruralnom turizmu kojom se promoviraju tradicijski sadržaji, čuva izvornost i povezuju projekti, proizvođači, događaji i zanimljivosti te stvaraju novi proizvodi. Uz dvije šampionske nagrade dodijeljene su zlatne, srebrne i brončane povelje te posebna priznanja u sedam kategorija: turistička seljačka gospodarstva; poduzetnici u ruralnom turizmu; ruralno-turistički projekti; ruralno-turističke manifestacije; tradicijska ruralna gastronomija; vinski turizam te Hrvatski otočni proizvod i proizvodi s oznakom zemljopisnog podrijetla.
„Tko nema tradiciju nema ni povijest“, kazao je Andrija Polić kada je primao priznanje, a Franjo Toljanić istaknuo je kako ima sreće da dolazi iz velike obitelji u kojoj vlada zajedništvo, a bez njega nema ni napretka. Ove godine dodijeljeno je i posebno priznanje za medijsko praćenje ruralnog turizma, a zasluženo ga je dobila Marija Petrinović, novinarka HRT Radio Osijeka.
Na natječaj Suncokret ruralnog turizma do ljeta je pristiglo 150 prijava iz 18 hrvatskih županija, a ove godine o najboljima su odlučivale čak četiri komisije.
„Ruralni turizam karakterizira emocija, doživljaj i lijepa ljudska priča. Ljudi u ruralnim prostorima uvijek su nasmijani, a trudom, radom i kvalitetnim projektima žele dokazati da mogu i da nešto znače u ovoj našoj lijepoj domovini. Susreću se s puno problema i zato pozivam državne dužnosnike da zajedno napravimo nešto za naša ruralna područja. Iako se dosta napravilo posljednjih godina i sve je više mjera i poticaja, ljudi na ruralnim područjima zaslužuju još više i bolje“, istaknula je mr. sc. Dijana Katica, predsjednica Hrvatske udruge za turizam i ruralni razvoj Kluba članova „Selo“, koja već šest godina organizira najveću manifestaciju u ruralnom turizmu.
