Prelog je ponovno najljepša turistička razglednica - festival balona zašarenio nebo nad Dravom

Nebo iznad Preloga danas je ponovno dobilo svoje najšarenije lice. Iznad Marine Prelog podignule su se prve kupole balona, a grad na Dravi otvorio je vrata petom izdanju Festivala balona na vrući zrak – manifestacije koja je u samo pet godina prerasla lokalne okvire i postala jedno od prepoznatljivih događanja međimurske turističke ponude.

Tijekom četiri festivalska dana Prelog će biti mjesto susreta pilota, balonaških ekipa i posjetitelja iz različitih dijelova svijeta. Ovogodišnje izdanje okupilo je 40 pilota iz 14 zemalja, među kojima je 30 natjecateljskih i deset fiesta momčadi.

Brojke govore o rastu Festivala, ali njegovu pravu posebnost ipak je teško izmjeriti. Ona se najbolje vidi u trenutku kada se balon počne puniti vrućim zrakom, kada se golema kupola polako podigne s tla i kada košara s pilotom napusti zemlju. Tada pogled prirodno odlazi prema nebu, a Marina Prelog na trenutak postaje veliko gledalište.

Od turističke ideje do međunarodnog događaja

Prije pet godina Festival balona bio je nova ideja u turističkoj ponudi Preloga. Danas je postao događaj koji okuplja balonaše iz brojnih zemalja i privlači posjetitelje željne nesvakidašnjeg doživljaja.

U međuvremenu su baloni postali i svojevrsna vizualna razglednica grada. Fotografije šarenih kupola iznad Drave, Marine Prelog i međimurskog krajolika posljednjih su godina obišle Hrvatsku, ali i mnogo šire. Upravo je u tome jedna od najvećih vrijednosti Festivala. Balonaštvo je istodobno sport i atrakcija, natjecanje i doživljaj, a Prelog svojim prirodnim položajem pruža idealnu kulisu za sve navedeno. Drava i otvoreni prostor omogućuju letove, dok krajolik iz zraka dobiva sasvim novu dimenziju.

U Prelog stigli piloti iz cijeloga svijeta

Svečanom otvorenju nazočili su brojni predstavnici lokalne i regionalne vlasti, turističkih organizacija, organizatora te domaće i međunarodne balonaške zajednice.

Među uzvanicima bili su župan Međimurske županije Matija Posavec, gradonačelnik Preloga Ljubomir Kolarek, predsjednik Gradskog vijeća Grada Preloga Dražen Novak, zamjenik gradonačelnika Zdravko Kvakan, direktor Turističke zajednice Grada Preloga Marko Židov te direktor Turističke zajednice Međimurske županije Rudi Grula.

Svečanom otvorenju pridružili su se i predstavnik Croatian Hot Air Balloon Teama, hrvatski balonaški pilot i jedan od pokretača preloške balonaške priče Igor Mikloušić, predstavnik WTF Eventsa i suorganizator Festivala Krešimir Biškup, glavni sudac i direktor natjecanja Goran Grgec iz Slovenije te predstavnici Svjetske aeronautičke federacije – FAI-ja. Poseban pozdrav upućen je pilotima i članovima ekipa koji su u Prelog stigli iz različitih dijelova Europe i svijeta. Njihov dolazak najbolja je potvrda da je Festival u pet godina napravio velik iskorak – od lokalne manifestacije do međunarodnog okupljanja balonaša.

Ljudi koji su stvarali prelošku balonašku priču

Iza svake uspješne manifestacije stoje ljudi koji su spremni vjerovati u ideju prije nego što ona postane prepoznatljiva. Jedan od njih je Igor Mikloušić, hrvatski balonaški pilot i predstavnik Croatian Hot Air Balloon Teama, koji je od samih početaka uključen u razvoj Festivala. Danas, kada Prelog ugošćuje 40 pilota iz 14 zemalja, rezultat tog višegodišnjeg rada vidljiv je na svakom koraku. Balonaštvo, međutim, nije samo atraktivan prizor. Iza svakog leta stoje pripreme, iskustvo, preciznost i timski rad. Pilot mora poznavati svoj balon, ali i razumjeti ono što se događa iznad njega – smjer i jačinu vjetra, vremenske uvjete i zračne struje koje će odrediti kamo će let krenuti.

Zato je svaki let pomalo drugačiji, a upravo nepredvidivost daje balonaštvu njegovu posebnu draž.

Baloni postali prepoznatljiv znak Preloga

Važnost Festivala za turističku promociju grada istaknuo je i direktor Turističke zajednice Grada Preloga Marko Židov. Prelog je kroz Festival dobio atraktivan i prepoznatljiv motiv koji nadilazi trajanje same manifestacije. Baloni iznad Drave danas su slika koja se lako pamti i još lakše prenosi – na fotografijama, društvenim mrežama i u turističkim sadržajima. Takvi prizori istodobno promoviraju i ono što se nalazi ispod njih: Marinu Prelog, Dravu, Priločko more i prirodni krajolik Međimurja.

Turistička promocija tako dobiva ono najvrjednije – autentičan doživljaj koji posjetitelj može vidjeti, fotografirati i ponijeti sa sobom.

Festival koji promovira cijelo Međimurje

Festival je odavno prerastao granice grada, a njegov značaj za turističku ponudu cijele županije istaknuo je direktor Turističke zajednice Međimurske županije Rudi Grula.  U turističkoj priči Međimurja sve važnije mjesto zauzimaju priroda, aktivni odmor i sadržaji koji posjetiteljima nude iskustvo, a ne samo klasičan obilazak destinacije. Balon upravo to pruža.

Iz zraka se Međimurje otvara u potpuno drukčijoj perspektivi – Drava postaje tanka srebrna linija, naselja i polja dio široke slike, a poznati krajolik odjednom izgleda gotovo nepoznato. Ono što je sa zemlje svakodnevno, iz košare postaje prizor za pamćenje.

Marina Prelog kao prirodna pozornica

Da Festival savršeno odgovara prostoru u kojem se održava, pokazuje i sama Marina Prelog. Gradonačelnik Ljubomir Kolarek istaknuo je važnost Marine, Drave i Priločkog mora, prostora koji je posljednjih godina postao mjesto brojnih sportskih, turističkih, kulturnih i zabavnih događanja.

Danas je taj prostor dobio još jednu ulogu – postao je polazište i pozornica međunarodnog balonaškog događaja. Na zemlji se okupljaju posjetitelji i ekipe, uz vodu prolaze šetači, a iznad svega toga polako se otvaraju šarene kupole. Upravo ti trenuci stvaraju atmosferu koju je teško prenijeti riječima. Kada baloni krenu prema nebu, ljudi spontano zastaju i podižu pogled. Djeca ih prate s posebnim zanimanjem, odrasli posežu za mobitelima, a Marina se pretvara u prostor zajedničkog pogleda prema istoj točki.

Natjecanje koje donosi dodatnu međunarodnu težinu

Ovogodišnji Festival ima i snažnu sportsku komponentu. U Prelogu se održava Otvoreno prvenstvo Hrvatske u letenju balonima na vrući zrak, a rezultati natjecanja bodovat će se i za prvenstva Italije i Austrije. Time preloško natjecanje dobiva dodatnu međunarodnu važnost.

Glavni sudac i direktor natjecanja Goran Grgec iz Slovenije predstavio je natjecateljski dio programa, u kojem će piloti morati pokazati preciznost, iskustvo i sposobnost prilagodbe vremenskim uvjetima. U balonaštvu, naime, nema klasičnog upravljanja kakvo poznajemo kod drugih letjelica. Pilot bira visinu i koristi različite zračne struje, ali konačan smjer leta uvelike određuju prirodni uvjeti. Zato je svaki zadatak istodobno sportski izazov i svojevrsni razgovor s vjetrom.

Četiri dana uz Dravu, balone i dobru atmosferu

Nakon svečanog otvorenja slijede četiri dana ispunjena letovima, natjecanjima, druženjem i brojnim sadržajima za posjetitelje. Program donosi jutarnja i poslijepodnevna uzlijetanja, obiteljske i dječje sadržaje, gastronomsku ponudu, Piknik na Dravi te igru „Lov na Dravskog zmaja“.

Večeri su rezervirane za glazbu i druženje, dok će veliko finale petog izdanja Festivala u nedjelju obilježiti koncert grupe Dalmatino. Ipak, bez obzira na bogat popratni program, teško je nadmašiti trenutak kada se pred očima posjetitelja baloni počnu dizati. To je prizor koji ne treba najavu. Dovoljno je pogledati prema nebu.

Kada se baloni spuste, ostaje pogled prema nebu

Kada se posljednji baloni spuste, a Marina se ponovno vrati svom uobičajenom ritmu, Festival će iza sebe ostaviti više od fotografija i rezultata natjecanja. Ostat će iskustvo četiri dana tijekom kojih je Prelog ponovno pokazao koliko prirodan prostor, dobra ideja i ljudi koji vjeruju u nju mogu stvoriti snažnu i prepoznatljivu priču.

Ostat će i slike pilota koji su u Prelog stigli iz 14 zemalja, susreti ljudi različitih jezika i kultura te pogledi prema nebu koji su na trenutak povezali sve one koji su se našli uz Dravu. A možda će upravo taj pogled biti ono po čemu će se ovogodišnji Festival najviše pamtiti. Jer neke se destinacije pamte po znamenitostima, neke po okusima, neke po događajima.

Prelog se sve više pamti po nebu iznad Drave.

I zato će, kada se posljednji balon izgubi na horizontu, ostati osjećaj da Festival nije završio. Samo je završio jedan let. Do sljedećeg susreta – kada će se iznad Preloga ponovno otvoriti šarene kupole, a pogled još jednom krenuti prema nebu.