Kako kulturno događanje može prerasti granice same manifestacije i postati dio identiteta, turističke prepoznatljivosti i gospodarstva grada? Upravo je iskustvo Varaždina i Špancirfesta bilo jedna od tema Dana kreativnih gradova Hrvatske na kojima je kao panelistica sudjelovala direktorica Turističke zajednice grada Varaždina Jelena Toth.
U sklopu panela „Kreativna ekonomija i turizam: kako kulturni događaji stvaraju prihod i radna mjesta“, Špancirfest je predstavljen kao konkretan primjer manifestacije koja je tijekom gotovo tri desetljeća rasla zajedno s gradom i danas ima puno širi učinak od samih deset festivalskih dana. Festival privlači stotine tisuća posjetitelja, ali istodobno stvara tržište za ugostitelje, smještajne objekte, trgovce, obrtnike, izlagače, prijevoznike, kreativce, produkcijske i tehničke tvrtke te brojne druge djelatnosti. Njegova vrijednost za Varaždin ne završava posljednjim danom festivala. Mnogim je posjetiteljima upravo on prvi razlog dolaska i prilika da upoznaju grad, njegovu gastronomiju, kulturu i način života. Špancirfest tako ima i dugoročnu promotivnu vrijednost jer stvara razlog za ponovni dolazak u Varaždin i u drugim dijelovima godine. Poseban naglasak u razgovoru bio je na tome što je potrebno da kulturno događanje dugoročno doprinosi identitetu i razvoju destinacije. - Naš je izazov festival stalno razvijati, ali pritom zadržati ravnotežu između turističke atraktivnosti i gospodarskog učinka s jedne te autentičnosti s druge strane kako bi u njegovu središtu i dalje ostali grad, njegove ulice, umjetnici, kreativnost, lokalni izlagači i sloboda šetnje i otkrivanja iz koje je festival i nastao. Jer tradicija ne znači ponavljati isto, nego znati što treba sačuvati, a što svake godine napraviti bolje.“ - poručila je Toth.
Dani kreativnih gradova Hrvatske održani su u Zagrebu u organizaciji Udruge gradova i Udruge ImagiNation pod nazivom „Gradovi budućnosti - kreativnost, inovacije i održivi razvoj“, a okupili su predstavnike gradova, kulturnog i kreativnog sektora, poduzetništva, institucija i stručne zajednice iz Hrvatske i inozemstva, a dodijeljene su i Nagrade Kreativni gradovi Hrvatske 2026.
