Hrvatska reprezentacija odigrala je bez pogodaka (0:0) protiv Češke u Pragu, ali je tim rezultatom napravila ogroman korak prema Svjetskom prvenstvu 2026. godine. Bila je to teška, borbena utakmica s mnogo duela, malo pravih prilika, ali i s puno taktičke zrelosti u igri Vatrenih. Češka je bolje otvorila susret i pokušala visokim pritiskom natjerati Hrvatsku na pogreške, no obrambena linija na čelu s Joškom Gvardiolom i Martinom Erlićem odigrala je besprijekorno. Hrvatska je u nastavku susreta preuzela inicijativu — najbliže pogotku bio je Ivan Perišić, čiji je udarac iz teške pozicije obranio češki vratar Staněk.
U završnici su domaći tražili jedanaesterac nakon što je lopta pogodila Josipa Šutala, no sudac François Letexier procijenio je da nije bilo prekršaja. “Zadovoljan sam. Znali smo da će biti teško, ali pokazali smo karakter i zrelost. Ovaj bod puno znači i donosi nam mir pred završnicu kvalifikacija,” poručio je nakon utakmice izbornik Zlatko Dalić.
Hrvatska i Češka sada imaju po 13 bodova, no Vatreni imaju utakmicu manje i impresivnu gol-razliku 17:1. Dalićeva momčad u preostala tri kola igra protiv Gibraltara, Farskih otoka i Crne Gore — i dvije pobjede bit će dovoljne da Hrvatska potvrdi izravan plasman na Svjetsko prvenstvo.
