Hrvatska rukometna reprezentacija nije uspjela doći do prvog zlata na Europskim prvenstvima. Španjolska je u finalu bila bolja s 22:20 čime je obranila naslov prvaka Europe kojeg je osvojila prije dvije godine na Euru održanom upravo u Hrvatskoj. Ovo je bilo prvo rukometno finale Kauboja u posljednjih deset godina te peto uzastopno na velikim natjecanjima u kojima hrvatska reprezentacija nije uspjela osvojiti naslov prvaka svijeta i Europe. Također, bio je to treći uzastopni poraz u finala Eura.
U borbi vidno umornih ratnika, u kojoj se zadnjih 20 minuta više stajalo na terenu nego trčalo, Španjolci su ipak imali više snage i sreće, a na igri Hrvatske se itekako osjetilo. Hrvatska je stigla vodstvo Španjolske od četiri gola razlike, u 54. minuti je i povela, ali više nije bilo snage za preokret i jedino zlato koje nedostaje.
Prvo finale europskih prvenstava na nogometnom stadionu, a hrvatski navijači u Tele2 areni napravili su i nogometno ozračje, bolje su započeli Kauboji i poveli s 3-1. Trećim golom Duvnjaka iz sedmerca Hrvatska u 15. minuti ima 8-6, a Marić u 19. minuti diže na tri razlike (10-7). U 21. minuti prvi puta ulazi Cindrić, a Španjolci sa tri gola zaredom izjednačuju na 10-10, a u 28. minuti Španjolska prvi puta vodi (11-10), dok je Hrvatska bila 11 minuta igre bez gola. Na poluvrijeme se odlazi s golom prednosti za Furiju (11-12), dok Hrvatska, s očito za igru nespremnim Cindrićem, ima problema s napadom, a naši vratari su skupili samo dvije obrane u prvih 30 minuta.
Španjolci nas stigli pa napravili veliku prednost
Španjolska bolje otvara drugi dio, Hrvatska je primila dva gola na prazna vrata i Furija vodi s 16-12 u 36. minuti. Golovima Šarca i Duvnjaka Hrvatska se primiče na 16-14, a taj rezultat stajao je čak šest minuta, sve dok Karačić postiže gol za 15-16. Dušebajev svojim prvim golom diže na 17-15 za Španjolsku u 45. minuti, a Mamić s igračem manje smanjuje na 16-17. Marić u 49. minuti donosi izjednačenje 18-18, a Stepančić u 54. minuti konačno dovodi Hrvatsku u vodstvo, da bi Abello iz sedmerca poravnao. Entrrerios zarađuje isključenje četiri minute prije kraja, Sarmiento zabija, ali Brozović pogađa prazna vrata za brzinsko izjednačenje manje od dvije minute prije kraja. Abello iz sedmerca donosi prednost Španjolskoj, a Karačić radi korake u našem napadu, a Dušebajev 25 sekundi prije kraja postiže ključni gol za pobjedu Španjolske.
Nažalost, hrvatski rukometaši niti u svom trećem finalu na europskim prvenstvima nisu uspjeli osvojiti zlato, jedinu veliku medalju koja im nedostaje.
Danci, Francuzi i Španjolci nam ne daju do zlata
Do sada smo dva puta igrali u finalima, 2008. i 2010. ali smo oba puta poraženi. U Norveškoj smo izgubili od Danske, a dvije godine kasnije u Austriji od Francuske. Ovoga puta presudili su nam Španjolci koji su tako postali prvi koji su obranili europsko zlato nakon Šveđana koji jedini imaju tri krune u nizu (1998, 2000, 2002).
Ostaje utjeha kako su Kauboji osvojili šestu medalju na europskim prvenstvima, pri čemu treće srebro (2020, 2010, 2008) uz tri bronce (2016, 2012, 1994).
Ostavši bez europska zlata, hrvatska reprezentacija je ostala i bez direktne vize za olimpijske igre u Tokiju pa će morati u kvalifikacije. Od 17. do 19. travnja, igrati se tri olimpijska kvalifikacijska turnira za koje su već određeni domaćini - Francuska, Norveška i Njemačka. Hrvatska je smještena na turnir s Francuskom i Portugalom i još jednom afričkom ekipom.
Španjolsku su do zlata predvodili Aleix Gomez Abello s pet i Jorge Paqueda s tri gola, dok je Gonzalo Perez de Vargas imao osam obrana. Kod Hrvatske najefikasniji su bili Domagoj Duvnjak s pet i Igor Karačić s četiri gola.
Duvnjak MVP Europskog prvenstva, Karačić u idealnoj momčadi
Kapetan Kauboja Domagoj Duvnjak proglašen je za najkorisnijeg igrača Europskog prvenstva i prije odigravanja finalnog susreta u kojemu će Hrvatska od 16.30 sati u Stockholmu igrati protiv Španjolske, dok je Igor Karačić uvršten u idealnu postavu prvenstva na poziciji srednjeg vanjskog igrača.
Iz Europskog rukometnog saveza (EHF) objavili su kako je u glasovanju za najbolje igrače sudjelovalo više od 20,000 navijača te panel EHF-ovih stručnjaka.
- Hrvatski kapetan vukao je svoju momčad do prvog finala EP-a još od 2010. godine. Odigrao je nekoliko herojskih partija i i najzaslužniji je za ulazak Hrvatske u finale EP-a nakon što je u polufinalu protiv Norveške postigao osam golova i realizirao odlučujući sedmerac za produžetke, piše EHF u objašnjenju ovog izbora.
Duvnjak, koji je u osam utakmica zabio 31 pogodak, je prvi Hrvat nakon Ivana Balića koji je uzeo titulu MVP-ja turnira. Baliću je to uspjelo 2004. i 2006. godine.
O Karačiću EHF piše: - Tridesetjednogodišnji razigravač Kielcea bio je idealan primjer konzistentnosti u igri Hrvatske, momčadi koja se tijekom cijelog turnira borila do posljednjeg daha i bez kalkulacija.
U najboljoj momčadi Eura su još Španjolac Gonzalo Perez de Vargas na vratima, Norvežanin Sander Sagosen i Španjolac Jorge Maqueda u vanjskoj liniji, Mađar Bence Banhidi na crti, Norvežanin Magnus Joendal na lijevom i Slovenac Blaž Janc na desnom krilu, a najbolji obrambeni igrač je Nijemac Hendrik Pekeler.
HRVATSKA - ŠPANJOLSKA 20-22
Pred 20.000 gledatelja u Tele2 Areni sude Makedonci Načevski i Nikolov.
HRVATSKA: Šego (4 obrane), Ašanin; Musa, Horvat 2, Mandić 1, Stepančić 3, Duvnjak 5, Karačić 4, Matanović, Šipić, Brozović 1, Marić 3, Mamić 1, Šarac, Hrstić, Cindrić
ŠPANJOLSKA: Vargas (8 obrana), Coralles: Aguinagalde 2, Abello 5, Sole 1, Canellas 2, Dušebajev 2, Entrerrios 2, Maqueda 3, Fernandez 1, Sarmiento 2, Goni 1, Figueras 1, Morros, Arino, Guardiola
Izvor: HRS/gol.hr
