Ministar obrane Mario Banožić sastao se u ponedjeljak 19. lipnja u Parizu s ministrom Oružanih snaga Francuske Republike Sébastienom Lecornuom, a u sklopu službenog posjeta Francuskoj na marginama pariške izložbe vojne opreme i naoružanja Paris Air Show. Na sastanku je istaknut kontinuiran porast obrambene suradnje Hrvatske i Francuske od 2021. godine, u skladu s rastućim trendom vojno-tehničke suradnje nastavno na potpisivanje Sporazuma o strateškom partnerstvu odnosno na provedbu projekta nabave višenamjenskog borbenog aviona Rafale. Ministar Banožić istaknuo je zadovoljstvo vidljivim napretkom u realizaciji projekta nabave Rafalea i obukom hrvatskih pilota i tehničara u Francuskoj. „Nakon što su piloti HRZ-a uspješno izveli svoje prve samostalne letove na avionima Rafale u Francuskoj, vjerujem da ćemo ih uskoro gledati i na hrvatskom nebu na hrvatskim avionima Rafale“, rekao je ministar.
Osvrnuvši se na druge projekte opremanja i modernizacije, a u svijetlu trenutno najvećeg obrambenog proračuna u hrvatskoj povijesti, ministar Banožić je istaknuo kako je upravo Francuska ključni hrvatski partner u provedbi modernizacije protuzračnih sustava obzirom na projekt nabave raketnog sustava protuzračne obrane kratkog dometa Mistral. Ministri su razgovarali i o suradnji po pitanju pružanja pomoći Ukrajini. U tom kontekstu ministar Banožić je rekao da Hrvatska pruža pomoć Ukrajini od samog početka ruske brutalne agresije.„Hrvatska će nastavit će pružati potporu Ukrajini koliko god bude potrebno“, naglasio je te dodao kako u kontekstu vojne pomoći Europske unije, Hrvatska prepoznaje važnu ulogu inicijativa Europske obrambene agencije, osobito u području proizvodnje streljiva.
Razmijenili su mišljenja o aktualnoj situaciji u Jugoistočnoj Europi i složili se kako je objema državama prioritet očuvanje mira i stabilnosti na tom području. „Naš fokus će ostati na operaciji KFOR, imajući u vidu važnost očuvanja sigurnosti i stabilnosti neposrednog hrvatskog susjedstva“, rekao je Banožić.
Ministar obrane Mario Banožić i načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga RH admiral Robert Hranj posjetili su izložbu „Paris Air Show 2023” i sudjelovali na Konferenciji o europskoj protuzračnoj i proturaketnoj obrani koja je održana uz izložbu.
Izložbu je svečano otvorio predsjednik Francuske Republike Emanuel Macron. Nakon svečanog otvorenja ministar Banožić je u pratnji načelnika Glavnog stožera admirala Roberta Hranja i suradnika posjetio štandove tvrtki Dassault, Thales, Nexter i SAFRAN upoznavši se s njihovim proizvodima i rješenjima. „Ova izložba i konferencija su prilika za razmjenu pogleda o europskoj sigurnosti. Francuska i Hrvatska strateški su partneri, a projekti koje ostvarujemo jačaju naše sposobnosti. Rasprava o operativnim izazovima europske zračne i raketne obrane koju imamo ovdje na konferenciji iznimno je važna u svjetlu ruske agresije na Ukrajinu. Hrvatska u potpunosti podržava jačanje i razvoj sposobnosti zračne i proturaketne obrane u okviru i u smjeru ostvarivanja zajedničkih ciljeva“, rekao je ministar Banožić. U nastavku prvog dana izložbe, a na inicijativu predsjednika Francuske Republike Emanuela Macrona, održava se konferencija o europskoj protuzračnoj i proturaketnoj obrani (Europe’s Air and Missile Defence Conference). Na drugom panelu konferencije hrvatski sudionik bio je zapovjednik Hrvatskog ratnog zrakoplovstva brigadni general Michael Križanec.
Ovogodišnji 54. po redu Paris Air Show održava se od 19. do 25. lipnja 2023. Na njemu je oko 2.500 izlagača iz više od 50 zemalja, kao i 304 službena izaslanstva iz više od 100 zemalja i 7 međunarodnih organizacija. Sadržajno Izložba na jednom mjestu pruža uvid u najnovija dostignuća iz područja zrakoplovne industrije i svemirske industrije. Paris Air Show je prvi put održan 1909. godine te je kroz godine evoluirao u najprestižniji i najveći sajam zrakoplovstva u Europi koji na jednom mjestu okuplja elitu zrakoplovnog svijeta.
