Broj poginulih u šumskim požarima koji su u utorak izbili na havajskom otoku Mauiju službeno je u četvrtak porastao na 53. Vlasti strahuju da će broj poginulih rasti jer požar još nije u potpunosti obuzdan, a spasioci još ne mogu pristupiti nekim udaljenim područjima. Guverner Havaja Josh Green rekao je u četvrtak da je gotovo cijeli povijesni grad Lahaina, koji datira iz 18. stoljeća, izgorio.
Požari na Mauiju izbili su u utorak i brzo su se proširili turističkim zapadnim dijelom otoka i planinskom unutrašnjosti. Najgore je pogođen Lahaine, grad od 13.000 stanovnika, sa stotinama zgrada koje su oštećene ili potpuno uništene. Nacionalna meteorološka služba SAD-a rekla je da je raspirivanju pomogao uragan Dora. Iako je u utorak i srijedu bio daleko južno od Mauija, proizvodio je udare vjetra do 126 kilometara na sat.
Kao rezultat toga, nisu mogli ugasiti vatru helikopterima ili zrakoplovima na početku, niti su mogli dobiti potpuni pogled na uništenje iz zraka. U srijedu je vjetar utihnuo i moglo se krenuti s gašenjem iz zraka i evakuacijom.
Prethodno je vjetar čupao drveće, tresao kuće i rušio dalekovode, ostavljajući najmanje 14.500 potrošača bez struje na Mauiju. Tri požara zahvatila su i Veliki otok, no s njega nema dojava o poginulima, ozlijeđenima i uništenim kućama. Jedan od požara stavljen je pod kontrolu u srijedu, rekao je gradonačelnik okruga Big Island Mitch Roth.
Pogođena je i povijesna jezgra ove bivše prijestolnice havajskog kraljevstva. "Veliki dio grada Lahaine na otoku Mauiju je uništen, a stotine lokalnih obitelji su raseljene", rekao je guverner Havaja Josh Green. Prema posljednjim podacima, do sada je u improvizirana skloništa evakuirano oko 2100 ljudi. Najmanje 20 ljudi zadobilo je teške opekline. Ed Sniffen iz havajskog Odjela za promet kasnije je objavio da je više od 11.000 turista evakuirano s otoka Maui. Zapalio se u utorak i ljudi su imali samo nekoliko minuta da pobjegnu na sigurno. Mnogi su se sklonili u Tihi ocean. Američka obalna straža iz mora je spasila 14 osoba. Osim kuća, gorjele su i brodice i jedrilice u marinama.
Najgora je to prirodna katastrofa na Havajima od 1960. godine, kada je u tsunamiju na Velikom otoku poginula 61 osoba. Tamo također gori, ali gradonačelnik okruga Grand Island Mitch Roth rekao je da nema izvješća o mrtvima, ozlijeđenima ili uništenim kućama.
Požar na Mauiju također je drugi najsmrtonosniji u SAD-u nakon požara u Kaliforniji, koji je odnio 85 života i uništio grad Paradise 2018. Glasnogovornik Havajske agencije za hitne situacije Adam Weintraub rekao je novinarima da još uvijek traže preživjele i spašavaju ljude.
Maui je u srijedu napustilo 11.000 turista, a u četvrtak još najmanje 1500, a na otoku Oahu za njih su pripremili sklonište i evakuirali mještane u glavnom gradu Honoluluu u Kongresnom centru. Gradonačelnik okruga Maui Richard Bissen Jr. rekao je da istraga o uzroku požara još nije započela u četvrtak jer su usredotočeni na spašavanje i napore gašenja požara. Američki predsjednik Joe Biden proglasio je Maui velikom prirodnom katastrofom u četvrtak i obećao federalnu pomoć onima koji su ostali bez voljenih ili domova. - Javlja RTVSLO
